LE PERE NOEL, SON ORIGINE...
C' est en Amérique qu'il faut aller chercher les origines historiques.
Il y a trois dates à retenir.
1809: l'écrivain Washington Irving parle pour la première fois des déplacements aériens de Saint-Nicolas pour la traditionnelle distribution des cadeaux.
1821: Un certain Clément Clarke Moore écrivit un conte de Noël pour ses enfants dans lequel le Père Noël apparaît dans son traîneau tiré par huit rennes.
C'est à la presse américaine que revient le mérite d'avoir réuni en un seul et même être les diverses personifications dispensatrices de cadeaux. L'événement qui contribua certainement le plus à l'unification de ces personnages fut sans doute la publication du fameux poème de Clement Clarke Moore (voir ici pour le lien vers le texte en Vo et VF:
Intitulé "A visit from St. Nicholas", ce poème fut publié pour la 1ère fois dans le journal Sentinel de New York le 23/12/1823.
Repris les années suivantes par plusieurs grands quotidiens américains, ce récit fut ensuite traduit en plusieurs langues et diffusé dans le mond entier.
En 1860, Thomas Nast, illustrateur et caricaturiste à l'emploi du journal New-Yorkais Harper's Illustrated Weekly, revêt Santa-Claus d'un costume rouge, garni de fourrure blanche et rehaussé d'un large ceinturon de cuir.
Pendant près de 30 ans, Nast illustra au moyen de centaines de dessins tous les aspects de la légende de Santa Claus connu chez les francophones sous le nom de Père Noël.
En 1885, Nast établissait la résidence officielle du Père Noël au pôle Nord au moyen d'un dessin illustrant deux enfants regardant sur une carte du monde le tracé de son parcours depuis le pôle Nord jusqu'aux Etats-Unis.
L'année suivante, l'écrivain américain George P. Webster reprenait cette idée et précisait que sa manufacture de jouets et "sa demeure, pendant les longs mois d'été, est cachée dans la glace et la neige du pôle nord".
En 1931, le Père Noël prit finalement une toute nouvelle allure dans une image publicitaire diffusée par la compagnie Coca-Cola.
Grâce au talent artistique de Haddon Sundblom, le Père Noël avait désormais une stature humaine (le rendant ainsi plus convaincant et nettement plus accessible), un ventre rebondissant, une figurine sympathique, un air jovial et une attitude débonnaire.
Ci dessous un portrait du Santa Claus de Thomas Nast:
Et celui, plus connu, de Coca-Cola:
Dès que l'adulte tue le pythe de l'existence du Père Noël, il oublie le miracle du vrai partage qui existe dans le coeur de l'enfant. (Michel Bouthot)
Par Claire, Mardi 12 Decembre 2006 à 09:22 GMT+2 dans TRADITIONS (article, RSS)
